Groeten uit Gurgaon deel IV

Beste allemaal,

Inmiddels ben ik alweer over de helft van mijn tijd in India heen, wat voor mijn gevoel erg snel is gegaan! De laatste weken waren toch wel zwaar aangezien het mannetje wat de lift in mijn appartement bedient er niet was, wat betekent dat ik zelf de knoppen in de lift in moest drukken en toen er een vervanger was elke keer m’n verdieping moest zeggen terwijl dit normaal vanzelf ging. Het leven in India gaat niet over rozen! ;)

Ik merk dat verschillende dingen waar ik me in het begin nog flink over kon verbazen (zoals de kerel in de lift die daar de hele dag zit) nu ‘normaal’ beginnen te lijken en ik ben zelfs al gewend aan het links rijden. Bij oversteken van de straat kijk ik automatisch de goede kant op, zonder 5 x te checken of het verkeer echt van die kant komt. Natuurlijk zijn er wel altijd nog dingen die me blijven verbazen, zoals:

-          Geen tafel kunnen reserveren bij een restaurant, maar ze kunnen wel een tafel vrijhouden tot een bepaalde tijd...

-          Kerels die het plafond witten en de grond niet afdekken, maar dag later zijn een paar mensen alles schoon aan het maken...

-          Een maid die in de lift een boek vasthoudt zodat verwende Indiase kinderen dit kunnen lezen...

Denk dat ik mijn lijstje nog flink uit kan breiden, maar helaas vergeet ik de meeste van dit soort ‘aparte’ dingen die je zo dagelijks ziet.

Mijn laatste blog schreef ik eind januari en de afgelopen maanden was het goed te merken dat het busy season was op kantoor, maar heb ik ondanks de drukte toch nog 2 tripjes weten te plannen.

Begin februari zijn we met de hele groep expats een weekend naar Goa geweest in het kader van het afscheid van een aantal mensen. Goa ligt in het zuiden van India en is dé strandbestemming van India. Na mijn weekend in Goa ben ik van mening dat Goa eigenlijk niet in India ligt omdat het helemaal niet te vergelijken is met de rest van India (in ieder geval de plaatsen in India waar ik tot nu toe ben geweest) en je eerder het gevoel hebt dat je ergens in Thailand aan het strand ligt. Het weekend in Goa was dan ook een prima strandweekendje met vroeg beginnen met drinken, goed eten, dolfijnen spotten bij zonsondergang en ’s avonds een feestje vieren op de silent disco. Ben bang dat ik wellicht nog eens terug moet naar Goa de komende maanden J

Eind februari ben ik een weekendje naar Mumbai geweest, naast Delhi de andere grote stad in India waar je natuurlijk geweest moet zijn. Naast het standaard bezichtigen van de belangrijkste toeristische trekpleisters (India Gate, Railway Station, open air laundry) zijn we ook op een slum-tour geweest wat erg indrukwekkend was. De slum tour bestond uit een wandeling van 2,5 uur door de grootste sloppenwijk van India, waar 1 miljoen wensen wonen, leven en werken. Zo kon ik zien hoe de mensen daar werken onder omstandigheden waarvan ik het idee heb dat die in Nederland niet door de Arbo-dienst goedgekeurd zouden worden. Of is beschermende kleding bij het smelten van aluminium overbodig? ;) Ook de omstandigheden waaronder mensen moeten leven zijn nou niet echt vergelijkbaar met NL (laat ik me voorzichtig uitdrukken)... terwijl een paar honderd meter verderop een aantal 5 sterren hotels zijn te vinden. Grote tegenstellingen en typisch India....

Terwijl in Nederland iedereen een paar weken geleden carnaval aan het vieren was kwam ik erachter dat carnaval in India blijkbaar niet wordt gevierd. Gelukkig heb ik me in het carnavalsweekend niet hoeven vervelen, onder andere doordat ik via-via op het officiële openingsfeest van het Hard Rock Cafe in Gurgaon terecht ben gekomen. Op zich al aardig, maar het werd nog interessanter toen bleek dat het drank en het eten die avond gratis was. Tijdens de opening waren er live optredens van drie lokale bands, die verrassend goed waren (sluit niet uit dat hier een verband bestaat met de gratis drank)...

Afgelopen zondagochtend werd ik wakker doordat ik geluid dacht te horen vanuit de woonkamer. Omdat de appartementen vrij gehorig zijn dacht ik dat het ook bij de buren vandaan zou kunnen komen. Nadat ik nog een keer iets hoorde besloot ik om maar eens een kijkje te gaan nemen en bij het openmaken van de deur zag ik een aantal boeken op de grond liggen. Toen ik zag dat de keukendeur openstond en ik hier naar binnen liep zag ik een aapje zitten wat zich blijkbaar niet alleen had uitgeleefd op mijn ‘literatuur’, maar ook op het pak sap wat op het aanrecht stond. Blijkbaar was deze aap vrij bekend met het principe van een deur, aangezien hij deze zelf open had gemaakt. In het vervolg dus maar zorgen dat alle deuren naar buiten op slot zitten!

Vanavond komen mijn moeder en Rudi aan in Delhi voor bezoek van ruim een week, waarin we zullen starten met een tripje naar Agra (Taj Mahal) en Jaipur, wat samenvalt met Holi. Holi, het feest van de kleuren, is 1 van de belangrijkste feestdagen in India waarin mensen met kleuren en verf spelen. Ik ben al gewaarschuwd dat je als blanke toerist een vrij groot risico loopt om ‘meegenomen te worden in het feestgedruis’. De oude kleren zijn al ingepakt!

De vrije dagen die ik volgende maand heb met Pasen ga ik benutten door een bezoekje te brengen aan Sri Lanka. En ik sluit niet uit dat er de komende weken wellicht nog een weekendtripje aan toegevoegd gaat worden!

Groeten,
Ronald

P.s.: ik zal, zoals bijna gebruikelijk, weinig foto’s bijvoegen aangezien ik zelf weer bijna geen foto’s heb gemaakt :)

P.s.2: uiteindelijk zal ik alle foto’s wel krijgen, dus zal ik op een gegeven moment een inhaalslag gaan maken...